До традиционно насыщенного событиями декабря остается совсем немного времени, однако уже видно: в сезоне 2025-го организаторы российских турниров могут столкнуться с беспрецедентными трудностями при составлении афиш. Причина — ощутимый кадровый дефицит: ветераны один за другим объявляют о паузе или завершении карьеры, а яркие новички, едва засверкав, спешат уехать выступать за рубеж.
На этом фоне в отечественных октагонах отчетливо выделяется лишь один боец — уроженец Беларуси Владислав «Белаз» Ковалев. Парадокс в том, что именно вокруг иностранца теперь приходится выстраивать главные события российских шоу.
Поиск достойного оппонента для Ковалева уже превратился в головоломку. Сам Владислав не скрывает, что хотел бы сразиться с Магомедом Исмаиловым, но «Лысый хищник» не заходил в клетку по правилам ММА с декабря 2022 года и даже в боксе давно не появлялся. На прошлой неделе вызов «Белазу» бросил Армен Петросян, однако кикбоксер подходит к потенциальному бою после четырех подряд поражений, что вызывает сомнения у болельщиков. В лиге RCC все громче звучит запасной сценарий — завершить трилогию Ковалев — Александр Шлеменко, хотя пока счет серии 2-0 в пользу Владислава.
Финансовый аспект лишь усугубляет положение. Ирина Алексеева, еще выступая в UFC, отмечала в беседе с журналистами, что российские гонорары слишком скромны для спортсмена ее уровня, поэтому возвращаться ради «местных копеек» она не собирается. Промоушены, научившиеся беречь бюджет, воздерживаются от переплат молодым атлетам, но и ветераны ставят непомерные условия. По сведениям СМИ, за камбэк в клетку Магомед Исмаилов запросил пятьдесят миллионов рублей — сумма, редко фигурирующая даже в контрактах звезд UFC.
Есть и структурные причины. Систему лиг внутри страны пока представляют, по сути, два флагмана — RCC и ACA. После ограничений, обрушившихся на поп-MMA, молодые бойцы лишились удобного трамплина, и альтернатив для роста почти не осталось. Отсюда стремление перспективных россиян как можно быстрее перебраться в иностранные организации.
Зарубежные промоушены — пусть не элитные — находятся под вниманием скаутов UFC и PFL, функционируя как витрина для будущего перехода. Российские лиги этим похвастать не могут: даже статус суперзвезды уровня Ковалева внутри страны не гарантирует интереса из-за океана. Владислав уже посещал турнир UFC и фигурировал в вопросах к Дане Уайту, но конкретных предложений так и не получил. Подобная ситуация ранее возникала у Шовхала Чурчаева и Эдуарда Вартаняна.
Тем не менее домашние организации остаются мощным конвейером талантов. Пусть на их афишах не так много звезд мирового масштаба, они стабильно дают спортсменам первые профессиональные шаги, после чего выпускники уходят покорять UFC, PFL, Brave или One. Хочется верить, что со временем статус российских площадок вырастет настолько, что уже иностранные проспекты будут стремиться заявить о себе именно здесь.
