Квалификационный путь к чемпионату мира-2026 для сборной Сербии окончательно обернулся трагикомедией: несколькими днями ранее команда уступила Албании 0:1 в Белграде, практически похоронив прямые шансы на поездку на мировое первенство и попутно лишившись главного тренера Драгана Стойковича.
В Андорре коллектив вывел исполняющий обязанности наставника молодежной сборной Зоран Миркович. Его подопечным требовалась только победа: сербы отставали от албанцев на четыре очка, но имели матч в запасе и впереди ноябрьские встречи с Англией в гостях и с Латвией дома. Албанию, в свою очередь, ожидали визиты в Андорру и последующий прием англичан.
Формальный аутсайдер группы, национальная команда Андорры, к моменту игры имела одно очко и два забитых мяча, добытых в недавней ничьей 2:2 в Риге против Латвии. Видимо, этот результат не насторожил гостей, и они позволили хозяевам чувствовать себя вольготно целых шестнадцать минут, пока не случилось самое громкое происшествие вечера.
На ровном месте Александар Станкович, сын тренера «Спартака» Деяна Станковича, потерял мяч в центральном круге. Перехватив передачу, двадцатишестилетний форвард местного клуба «Интер» из Эскальдес-Энгордани Гийом Перес заметил, что Джордже Петрович покинул линию ворот, и мгновенно отправил дальний удар практически с центра поля. Техника «десятки» хозяев была безупречной — первый же удар андоррцев в створ превратился в гол и первый мяч Переса за сборную в седьмом выступлении.
Однако на радость трибун было отпущено лишь сто двадцать секунд. Угловой, поданный Станковичем-младшим с левого фланга, казался рутинным, но защитник Кристиан Гарсия взмыл выше всех и, опередив собственного вратаря, переправил мяч головой прямиком в сетку своих ворот. Никакой борьбы со стороны сербов ему не мешало — автогол получился комедийным и тут же вернул равенство.
После перерыва сюрпризы от хозяев закончились, а класс гостей все-таки сказал свое слово. На 57-й минуте Душан Влахович вывел Сербию вперед, завершив быструю атаку, а еще через четверть часа Александр Митрович реализовал пенальти, закрепив итог 3:1. Команда Мирковича избежала нервной развязки, но, вспоминая уровень соперника и курьез с ударом с центра поля, сербские болельщики едва ли будут праздновать эту победу с особой радостью.
