Сезон в Национальной хоккейной лиге всегда богат на внутренние соревнования, которые приковывают внимание болельщиков не меньше, чем борьба за Кубок Стэнли. Одной из самых волнующих таких интриг в текущем чемпионате стал вопрос о обладателе приза имени Калдера, который вручается лучшему новичку сезона. Особый интерес для российских поклонников хоккея добавляет тот факт, что с 2021 года ни один представитель России не удостаивался этой почетной награды.
В центре этого внимания оказался двадцатилетний нападающий «Монреаль Канадиенс» Иван Демидов. Еще до начала регулярного чемпионата эксперты и букмекерские конторы единогласно признавали его главным фаворитом в гонке, ставя выше таких талантов, как нападающий «Сент-Луис Блюз» Джимми Снаггеруд и защитник «Каролины» Александр Никишин. Однако хоккей, как и любой живой спортивный организм, полон неожиданностей. По мере развития сезона список реальных претендентов на трофей начал заметно меняться. Ряд молодых игроков, чьи имена изначально звучали не так громко, вышли на авансцену, развернув вокруг «Колдера» настоящую борьбу, в которой исход предсказать практически невозможно.
Когда «Нью-Йорк Айлендерс» использовали свой первый общий выбор на драфте 2025 года, чтобы пригласить в свои ряды канадского защитника Мэттью Шефера, сомнений в его таланте не возникало. Однако некоторые опасения были связаны с его физическим состоянием: значительную часть прошлого сезона он пропустил из-за серьезной травмы, полученной перед молодежным чемпионатом мира. Несмотря на это, в Нью-Йорке для него сложились почти идеальные условия. Клуб, готовясь к приходу молодой звезды, провел масштабный обмен, отправив своего лидера среди защитников-бомбардиров Ноа Добсона в «Монреаль». Этот шаг был четким сигналом о готовности доверить Шеферу ключевую роль в обороне сразу же. Ему было гарантировано место в первой защитной паре и участие в основном звене при игре в большинстве.
Быстрая адаптация и лидерские качества. Мэттью Шефер не заставил долго ждать, оправдав высокое доверие с первых же матчей. Его уверенная игра, сочетающая надежность в обороне с яркими подключениями в атаку, сразу привлекла внимание специалистов. Он не просто занял место в основе, а стал настоящим лидером оборонных решений «Айлендерс». В среднем за матч он проводит на льду около двадцати четырех минут - это самый высокий показатель в команде. Такой объем работы говорит о безоговорочном доверии тренерского штаба.
Вклад в атаку. Помимо оборонительных обязанностей, Шефер демонстрирует впечатляющую результативность для защитника. На его счету пятнадцать забитых шайб и двадцать две результативные передачи. С тридцатью семью очками он является вторым бомбардиром своей команды, что является выдающимся достижением для новичка на позиции защитника. Его умение выбирать момент для рывка, точный первый пас и мощный бросок со своей позиции стали грозным оружием «Айлендерс». Показатель полезности «+8» также подтверждает его положительное влияние на игру команды в целом.
Этот набор качеств - лидерство, большое время на льду, значительный вклад в очки - делает Шефера одним из самых весомых кандидатов на приз. Его влияние на игру «Айлендерс» комплексное и очевидное, что высоко ценится при голосовании.
История выхода Беккетта Сеннеке в элиту новичков этого сезона началась с момента драфта 2024 года, когда его выбор под общим третьим номером командой «Анахайм Дакс» вызвал широкий резонанс. Многие эксперты ожидали, что это место займет Иван Демидов. Сама реакция молодого форварда, заснятая камерами, облетела спортивные издания. Однако сейчас, спустя время, оба игрока демонстрируют сопоставимый уровень мастерства, и оба стали ключевыми фигурами для своих клубов в борьбе за выход в плей-офф.
Яркий старт и адаптация. Сеннеке начал сезон невероятно мощно, играя в одном звене с Мэйсоном Мактавишем и Каттером Готье. Эта тройка представляла собой один из самых опасных атакующих составов в лиге. Позже, после некоторого спада команды, тренеры перетасовали составы, и теперь Беккетт играет вместе с более опытными партнерами Алексом Киллорном и Микаэлем Гранлундом. Этот переход не только не снизил его эффективность, но и позволил раскрыться с новой стороны. Сеннеке доказал, что может быть результативным в любом окружении, что говорит о его высоком хоккейном интеллекте и адаптивности.
Результативность и хет-трик. Его статистика является убедительным аргументом в борьбе за «Колдер». В пятидесяти четырех проведенных матчах он забросил восемнадцать шайб и сделал двадцать пять результативных передач, став третьим бомбардиром «Анахайма». Особенно запомнился его хет-трик в матче против «Калгари Флэймз», где он был главным архитектором победы. Яркие индивидуальные действия, умение обострять игру и забивать важные голы - все это выделяет Сеннеке среди других новичков. Его команда ведет тяжелую борьбу за место в плей-офф, и именно от его вдохновения во многом зависит итоговый успех «Дакс». Способность брать игру на себя в решающие моменты - бесценное качество для претендента на звание лучшего новичка.
Голкиперы редко становятся фаворитами в гонке за приз лучшего новичка. Существует устойчивое мнение, что игроки на этой позиции созревают значительно позже полевых, и их путь к стабильной игре в НХЛ обычно дольше. Шведский вратарь «Миннесота Уайлд» Йеспер Валльстедт, выбранный в первом раунде драфта, бросил вызов этому стереотипу. Его талант был настолько очевиден для генерального менеджера «Миннесоты» Билла Герина, что тот без колебаний использовал высокий драфт-пик на вратаря.
Прорыв после сложного старта. До начала этого сезона карьера Валльстедта не выглядела столь однозначно. Он не показывал выдающейся игры в АХЛ и находился в тени более опытных голкиперов в системе клуба. Однако нынешний чемпионат стал для него настоящим прорывом. Валльстедт продемонстрировал невероятную концентрацию и уверенность, которые позволяют сравнивать его с лучшими молодыми вратарями последних лет. На одном из отрезков в конце ноября он отразил все броски в трех матчах из четырех, включая игры с такими сильными атакующими командами, как «Виннипег Джетс» и «Анахайм». Его способность читать игру, отличная работа на линии ворот и хладнокровие в напряженные моменты впечатляют.
Шат-ауты и харизма. Он вошел в историю лиги как один из самых быстрых вратарей, сумевших сделать пять шатаутов. Яркие эмоциональные празднования после побед в сериях буллитов сделали его лицом, узнаваемым даже за пределами хоккейного сообщества. Хотя сейчас его игра немного утратила ту сумасшедшую статистику начала сезона, он продолжает демонстрировать уровень, достойный крепкого голкипера НХЛ. Его потенциальная поездка на Олимпийские игры может повлиять на нагрузку, но уже сейчас он доказал, что является серьезным открытием сезона и полноправным участником гонки за «Колдер».
В то время как его конкуренты оказывались в ситуациях, где им сразу отводилась центральная роль, Иван Демидов попал в иную среду. «Монреаль Канадиенс» - команда с устоявшейся структурой, где уже есть признанные звезды и лидеры. В атаке блистают олимпийский чемпион Ник Сузуки, один из лучших снайперов Коул Кофилд и мощный Юрай Слафковски. В этом сезоне также отлично проявили себя ветеран Александр Тексье и финн Оливер Капанен. В таких условиях молодому игроку сложнее сразу получить ведущую роль и большое время на льду.
Статистика и роль в команде. Несмотря на это, статистика Демидова говорит сама за себя. За пятьдесят пять матчей он набрал сорок пять очков (одиннадцать голов и тридцать четыре передачи), что является лучшим показателем среди всех новичков лиги. Его показатель полезности «+7» также находится на высоком уровне. Он уверенно играет во втором звене вместе с Капаненом и Слафковски и является важным элементом в игре большинства. При среднем времени на льду чуть более пятнадцати минут его эффективность и умение делать результативные передачи выглядят особенно впечатляюще.
Адаптация вне льда. Отдельного внимания заслуживает процесс его интеграции в жизнь клуба и города. Демидову удалось быстро завоевать симпатии болельщиков «Монреаля» не только своей игрой, но и отношением. Его попытки общаться на французском языке, открытость и рабочий настрой были высоко оценены в Квебеке. Эта способность влиться в новую культурную среду, оставаясь при этом сосредоточенным на спорте, говорит о его зрелости и характере. С каждым матчем его влияние на игру команды становится все более заметным, а адаптационный период можно считать успешно пройденным.
В январе Ассоциация профессиональных хоккейных журналистов провела опрос, который зафиксировал текущий расклад сил. Лидером оказался Мэттью Шефер с существенным отрывом, набрав семьдесят восемь условных очков. За ним следовали Йеспер Валльстедт (пятьдесят очков), Беккетт Сеннеке (сорок семь) и Иван Демидов (сорок один). Этот снимок на определенный момент времени показателен. Лучший бомбардир среди новичков, Демидов, расположился лишь на четвертом месте, что подчеркивает многогранность критериев оценки. Журналисты учитывают не только сухие цифры статистики, но и общее влияние на команду, сложность выполняемой роли и эффект новизны.
На сегодняшний день фаворитом можно считать Мэттью Шефера. Его роль в «Айлендерс» является фундаментальной, он играет в каждом матче больше всех и при этом показывает высокую результативность. Однако до конца регулярного чемпионата остается более двадцати матчей - срок, достаточный для любых перемен. Сеннеке может вытащить «Анахайм» в плей-офф яркими действиями, что всегда ценится голосующими. Валльстедт, если вернется к своей форме начала сезона, также способен претендовать на высокие места. Иван Демидов, постепенно наращивая влияние в «Монреале», имеет все шансы улучшить свою позицию, особенно если его команда совершит мощный рывок в концовке.
Таким образом, гонка за трофей Колдера превратилась в захватывающее многостороннее противостояние. В ней сошлись защитник-лидер, харизматичный вратарь, результативный форвард и российский игрок, демонстрирующий выдающуюся эффективность. Исход этого спора будет решаться на льду в оставшихся матчах, и у каждого из претендентов есть свои весомые аргументы для победы.
