Насыщенная семиматчевая финальная серия НБА между «Оклахомой-Сити» и «Индианой» завершилась победой «Тандер». Это первый чемпионский титул в истории молодой франшизы – она образовалась в 2008 году, когда «Сиэтл Суперсоникс» переехали в Оклахому и совершили ребрендинг.

Триумф «Тандер» не стал сенсацией для букмекеров – команду Марка Дэйно еще перед стартом сезона упоминали в списке главных претендентов на чемпионские перстни. Но ее путь к чемпионству все равно впечатляет.

Кто создал этот победоносный коллектив и за счет каких факторов франшиза с самого маленького медийного рынка в НБА добилась успеха?

Генменеджер Сэм Прести, перевернувший представления о перестройке

Владельца «Оклахомы» Клэя Беннетта отличает грамотный и разумный подход – он предпочитает не слишком вмешиваться во внутренние процессы, вместо этого доверяя управление правильным людям, разбирающимся в своем деле.

Главный из них – генеральный менеджер Сэм Прести. Этот вундеркинд, взращенный в системе чемпионского «Сан-Антонио», пришел в организацию в 30-летнем возрасте – когда «Тандер» еще базировались в Сиэтле и назывались «Суперсоникс». Сначала он собрал великолепное трио из еще совсем зеленых Кевина Дюранта, Расселла Уэстбрука и Джеймса Хардена – эта молодая и дерзкая команда пробилась в финал НБА в 2012-м, но была остановлена «Майами», в котором задавала тон куда более опытная троица Леброн Джеймс – Дуэйн Уэйд – Крис Бош.

Через несколько лет, когда и Дюрант, и Уэстбрук, и Харден распрощались с «Тандер», Сэму Прести пришлось проводить перестройку и, надо сказать, он перевернул представления об обновлении команды. Вместо того, чтобы гнаться за громкими трейдами, генменеджер «Оклахомы» терпеливо накапливал «драфт-капитал» – с 2019-го клуб выбрал 13 человек на драфте, а до 2031-го имеет в своем распоряжении еще 33 пика, из которых 17 – пики первого раунда.

Впрочем, драфт – это лотерея, в которой ничего невозможно предугадать на 100 процентов, и сам Прести наверняка это подтвердит. Поэтому в данной ситуации ключевую роль играет супернавык генменеджера «Тандер» – феноменальная «чуйка» при оценке молодых игроков.

Долгосрочная стратегия Прести себя полностью оправдала: команда взращивала молодежь, давая шансы каждому, постепенно выстраивая самый глубокий и монолитный ростер в лиге.

Марк Дэйно и его грамотное тренерское видение

К слову, вырастила «Оклахома» не только игроков чемпионской команды, но и главного тренера. Марк Дэйно тренировал фарм-клуб «Тандер» в G-лиге, затем входил в тренерский штаб Билли Донована, а в 2020-м в совершенно «младенческие» по тренерским меркам 35 лет встал у руля перестраивающейся команды.

Прести полагал, что с коллективом, состоящим преимущественно из юных и амбициозных проспектов, молодой и прогрессивный тренер сработается намного лучше, чем наставник старшего поколения, и решился на этот эксперимент. Начало было тяжелым – в первых двух сезонах команда Дэйно одержала всего 22 и 24 победы, попутно отхватив позорные -73 в поединке с «Мемфисом». Но Прести и не думал делать из тренера козла отпущения, он продолжал в него верить – в итоге за пять сезонов Дэйно выстроил команду, завоевавшую чемпионские перстни.

Марк не является каким-то гениальным новатором, он просто умеет грамотно управлять командой и четко понимает, что ей требуется для успеха. Он сумел поставить «Тандер» самую надежную защиту последних лет. Когда казалось, что в НБА все наплевали на надежность сзади и самозабвенно исповедуют стиль «беги – пуляй из-за дуги», Дэйно помнил постулат «нападение выигрывает матчи, защита выигрывает титулы».

Говоря о Дэйно, куда важнее выделить его авторитет и умение выстроить здоровую атмосферу. Мало в НБА команд, которые производят впечатление действительно сплоченного и дружеского коллектива, всегда старающегося сохранять позитив. Как говорит сам тренер: «Самое главное в нашей команде – то, что они ведут себя как чемпионы. Они борются как чемпионы. Они искренне радуются успехам друг друга, а это редкость в профессиональном спорте. Я говорил это многократно и скажу еще раз: это необыкновенная команда».

Молодой, невероятно талантливый и голодный до побед состав

Со средним возрастом 25,6 года «Оклахома» стала второй самой молодой командой-чемпионом в истории НБА.

Фанаты баскетбола в последнее время жалуются, что из лиги пропали команды-династии. «Тандер» имеют лучшие шансы создать свою – у них потрясающая глубина состава, а все лидеры молоды и пока еще только двигаются к своему пику.

Безусловно, среди них выделяется Шей Гилджес-Александер. 26-летний разыгрывающий провел фантастический сезон: чемпионский титул, MVP регулярки, MVP финала, лучший бомбардир сезона. Главная звезда «Оклахомы» – прирожденный лидер, улучшающий игру команды и способный достать очки из любой ситуации.

Третьегодка Джейлен Уильямс блестяще проявил себя в качестве второй опции «Тандер», эффективной на обеих сторонах площадки. Возраст форварда у многих вызывал сомнения – сумеет ли он подстраховать Шея, если вдруг у того не пойдет игра? В пятой игре он покончил с этими разговорами, набрав 40 очков.

Центр Чет Холмгрен, которого считали слишком мягкотелым для свершений в плей-офф, доказал обратное – бился под кольцом как в последний раз и уверенно накрывал соперников в «краске».

А ведь есть еще невероятно цепкий и неуступчивый Лугенц Дорт, ставший главным звеном в великолепной защите «Тандер». Проделывающий огромное количество необходимой черновой работы Айзея Хартенштайн. Не перестающий восхищать своей самоотдачей суперзапасной Алекс Карузо. И многочисленные крайне полезные и важные ролевики, усиливающие игру со скамейки – от Кэйсона Уоллеса до Кенрича Уильямса.

Эта команда более чем заслужила чемпионские перстни, а лучше всего о нынешних «Тандер» высказался их архитектор Сэм Прести: